Финская группа Vanguard появилась в Хельсинки еще в 1999 году, но из-за стечения различных неблагоприятных обстоятельств, демо EP ”Cestrum Nocturnum” они записали только в 2003 году; его и разослали по различным лейблам. В один прекрасный день его послушал Lars Ratz, продюсер и хозяин лейбла Armageddon Music; он пригласил Vanguard выступить на фестивале Wacken Open Air в рамках конкурса "Battle of the bands" который проходил при участии все того же лейбла Armageddon и журнала Metal Hammer; конкурс Vanguard благополучно выиграли, благодаря чему и получили контракт с Аrmageddon Music. После заключение контракта они приступили к записи дебютного альбома; работало над альбомом очень много именитых людей, в том числе и Alex Krull, и, как выяснилось после выхода альбома, старались они не зря. Релиз дебютного альбома Vanguard под названием “Succumbra”состоялся в июне 2005 года.
          
           Музыка Vanguard нетипична для Финляндии, специализацией которой является melodic death, power metal и love metal; (отдельное спасибо участникам Vanguard за то, что они не стали пытаться в очередной раз клонировать своих земляков Nightwish). Альбом “Succumbra” представляет собой сплав различных стилей - можно услышать элементы death, doom, black, gothic, а также классической музыки. Смешать эти элементы пробовали многие, но лучше всего это получилось у тех групп, которые играли такую музыку первыми – Tristania, Sirenia, The Sins of Thy Beloved, и в честь которых такую музыку стали назвать Stavanger Gothic Metal. В последнее время стиль находится в забвении, и у групп которые пытаются играть что-то подобное, получается очередная бледная копия. Vanguard копией не стали; ”Succumbra” – на редкость удачный альбом, резко выделяющийся в ряду того, что играют сейчас. Скрим, гроулинг, тяжелые гитарные рифы и ударные придают музыке тяжесть, местами - даже агрессивность, но это уравновешивается красивым чистым женским вокалом, виолончелью и клавишными; клавишные и виолончель играют очень важную роль в композициях, их роль не сведена исключительно к интро, и они не забиты тяжелыми риффами. Также присутствуют красивые гитарные соло. Отдельно отмечу высокий уровень записи и сведения материала.
          Лучшие композиции - открывающая альбом "Asylum", балладная композиция "Amoricide", "Bitheon" с изумительным интро виолончели, и последняя композиция альбома – задумчиво-меланхоличная “Wurmtod”, единственная из композиций альбома, которую можно отнести к gothic doom.
          
           “Succumbra” - очень сбалансированный альбом, где всего в меру и все элементы дополняют друг друга. Даже удивительно, что такой альбом вышел в 2005 году, когда большинство групп предпочитают, следуя моде, играть что-то легкое, с примесью симфо, а в самых худших случаях - с примесью ню-метала и альтернативы, но называемое все равно gothic metal.