Знаете такую присказку: "Наша песня хороша, начинаем все сначала"? Нет? А вот швейцарские фолк-дэтеры Eluveitie явно знают, в пользу чего говорит новый альбом коллектива "Helvetios", являющийся в широком смысле третьей частью их диска "Slania" (2008). Однако в отличие от предыдущего CD "Everything Remains (As It Never Was)" музыканты не ограничились одним лишь переходом на новый уровень в плане качества записи и немногочисленными изменениями в звучании в лице увеличения партий женского вокала (и даже небольшого фрагмента с гроулом в исполнении Анны Мерфи), приглашенного фронтмэна Keep Of Kalessin и неожиданного гитарного соло в "Lugdūnon". Во-первых, на "Helvetios" музыка Eluveitie впервые получила эпическую окраску в лице фонового хора и даже оркестра, что заметно по заглавной вещи, песням "Santonian Shores", "The Uprising", "Alesia" (особенно по ее финалу) и "Epilogue". Во-вторых, в большинстве новых композиций группы (наконец-то!) появились соло – нет, это не у гитаристов совесть проснулась, это фолк-секция поняла, что рассчитывать больше не на кого, и взяла все в свои руки. Да и вообще партий народных инструментов стало куда больше, они стали плотнее, насыщеннее и поистине ласкают слух – особенно в этой связи хочется отметить опять же "Helvetios", "Luxtos" (в музыкальную основу которой лег мотив старинной бретонской песни "La Jument de Michao"), безумно техничную и богатую на "фолковость" вещь "Santonian Shores", "Neverland" c, на мой взгляд, даже несколько припанкованным припевом. Но все рекорды по аутентичности и атмосферности бьет чрезвычайно не характерная (как минимум для "электрических" релизов) Eluveitie песня "Scorched Earth" – больше о ней ничего рассказывать не буду, дабы не портить удовольствия от прослушивания. В-третьих, в силу концептуальности работы в текстах песен присутствует много пассажей на галльском, что также идет на пользу разнообразию и "достоверности" материала, в чем-то даже родня его с акустическим альбомом "Evocation I - The Arcane Dominion". Кстати, намеки на то, что, вероятно, будет и "Evocation II", содержатся помимо прочего в "Epilogue" и в инструментале "Hope", название которого в этом свете звучит особенно символично. Не могу не упомянуть и об отличных скоростных боевиках с ярко-выраженными ирландскими мотивами "Havoc" и "The Siege" – в последнем Анна Мерфи даже полноценно скримит на пару с Кригелем. Да и вообще в плане женского вокала имеет место явный качественный и количественный рост, больше всего его на полубалладах "A Rose For Epona", поддержанной отличным клипом, и "Alesia" с потрясающим своей величественностью финалом.
          Теперь о том, что не понравилось. Не понравилась сильная вторичность первой из опубликованных песен "Meet The Enemy", даром что украшенной партиями цимбал и вокалом Анны; то же самое можно сказать о "Home", которая вообще по сути является эдаким "конструктором" из музыкальных идей "Slania" (послушайте, например, песни "Calling The Rain" и "The Somber Lay") да и "Uxellodunon", на мой взгляд, особой оригинальностью не блещет. Но больше всего в "Helvetios" меня смущает обложка. Такую предельную простоту, на мой взгляд, впору называть примитивизмом. И это при таком богатом оформлении буклета, явленном зрителям еще до релиза альбома в видео с текстами песен "Meet The Enemy" и "A Rose For Epona", и серьезности фото-сессий, о которых можно судить в частности и по одному из трейлеров CD! Неужели нельзя было отдать обложку на откуп тем же людям, что отвечали за буклет, или хотя бы изобразить этот символ, например, на каком-нибудь камне в чаще леса или в каком-нибудь храме? Странно все это… странно и отчасти обидно, потому что люди, не знакомые с группой, могут запросто пройти мимо этого альбома, ведь встречают все-таки по одежке, а эта "одежка" явно не соответствует "уму" нового материала Eluveitie.
          Подводя итоги, могу сказать следующее - очень рад, что ошибся в своем скепсисе по поводу оригинальности новой студийной работы Eluveitie (вызванного, скорее всего, впечатлениями от прослушивания "Meet The Enemy"). Да, преемственность и заимствования из музыки предыдущих дисков ощущаются, местами очень сильно и явно, но это не умаляет тех качественных изменений и нововведений, благодаря которым "Helvetios" производит впечатление действительно новой, яркой, грамотной и актуальной работы на ниве фолк-метала. Очень надеюсь, что новые эпические "ростки", проклюнувшиеся в музыке швейцарцев, в будущем дадут обильные всходы. Фанам группы слушать обязательно, поклонникам стиля в целом тоже советую ни в коем случае не обходить этот релиз своим вниманием.