"Black Earth" - дебютный альбом известной шведской группы Arch Enemy, вышедший в 1997 году, и записанный составом, в который вошли гитарист Майкл Эмотт, игравший в не существующей ныне дэс-грайндовой группе Carcass, его брат Кристофер (гитара), а также Йохан Лиива (бас-гитара, вокал) и Даниэль Эрландсон (ударные).
           "Black Earth" - это один из тех альбомов, которые поражают сразу и надолго. Лидер группы и автор львиной доли музыки Майкл Эмотт продолжает традиции, начатые Каркассом еще со времен их легендарного альбома Heartwork - сильный, мощный, плотный Death Metal низкой тональности, в котором жесткие грайндовые риффы сменяются завораживающими скоростными соло, не лишенными мелодизма. Музыкантам Arch Enemy удалось создать на своем дебютнике потрясающее по своей контрастности сочетание мелодии и агрессии: ломовые гитарные партии чередуются с лирическими вкраплениями, красивейшие соло переходят во всеразрушающую стену звука, кое-где есть даже клавиши. При этом обе составляющие творчества Arch Enemy - мелодизм и тяжелые риффы - ничуть не противоречат друг другу. Напротив, они даже в какой-то мере дополняют сами себя, именно на этой разнице и строится гармония большинства песен этой группы.
           Открывает альбом весьма традиционная для стиля Death Metal скоростная композиция "Bury Me An Angel", демонстрирующая виртуозную игру обоих гитаристов. Следующая песня "Dark Insanity" вырывается из динамиков, поражая любителей металла поистине демонически звучащими риффами, сдобренными ураганнымы барабанами. "Eureka" - третья песня на альбоме - начинается сильными риффами с прямо таки пауэрной мелодикой! Несколько чумовых куплетов и припевов приводят слушателя к ядерному соляку. Майкл Эмотт бесподобен!
           Остальные композиции выполнены в похожем ключе - взрывные ударные, яркие риффы, мелодичные и в то же время агрессивные напористые соло, гроулинг Йохана. Можно также отметить песню "Cosmic Retribution", которая шокирует слушателя (в хорошем смысле этого слова), в середине переходя из жесткого Death'а в короткий, но тем не менее насыщенный мелодизмом акустический проигрыш, который в свою очередь сменяется быстрым гитарным переливом в стиле Мальмстина. "Time Capsule" - это лирическая композиция длиной в одну минуту, по атмосфере ее можно сравнить с творчеством Гэри Мура. Очень эффективно работают вместе братья Эмотты: лид-соло Кристофера гармонично сочетается с акустическим арпеджио Майкла.
           Лирика альбома, написанная Майклом и Йоханом, для дэса очень традиционна: тексты носят мистическую окраску, пропитаны темным духом. Кое где есть даже проблески любовной тематики (в песне "Eureka").
           Лучшие песни альбома, на мой взгляд - это "Bury Me An Angel", "Eureka" и "Idolatress".
           Итог - очень качественный альбом в стиле Death Metal, который можно действительно слушать и который не оставит равнодушными даже любителей иных жанров металла. А любители дэса будут просто в восторге. Ставлю 10, ибо слабых мест нет!