Sonata Arctica была организована в 1996 в финском городе Кеми, таким образом ребята земляки другой известной группы - Nightwish. Первое название - Tricky Beans. У истоков группы стояли такие музыканты, как Тони Какко (The Humppapandi) и Jani Liimatainen (Black Horse). Первое демо 'Friend Till The End' выпущенно летом 1996 года. A песня "Blackout" попала в Top 40 в программе Radiomafia " Hitsong contest" среди свыше 500 присланных песен претендентов. Они дважды участвовали в шоу Jyrki Sahkosirkus. Второе демо 'Agre Pamppers' выпущено зимой 1997 года. В марте 1997 года они прошли "кассетный" этап соревнования Rock`97 . Но дальше дело не пошло. В марте они также выпустили третье демо 'PeaceMaker'. Летом 1997 было затишье, а осенью группу поразил кризис. Оригинального басиста Pena попросили передать бас гитару Make, парню, который был до этого вторым гитаристом. Принялись репетировать новые композиции, и много старых было похерено. В ходе этих событий они решили отказываться от старого названия. Была cделана радикальная замена на Tricky Means!!! A потом им стало за это стыдно... Тогда группа играла в стиле далёком от металла. В 1998 году Make внезапно утратил энтузиазм продолжать карьеру басиста, он решил выйти из игры, новый басист, Janne, пришел в группу в ноябре. В 1999 году они записали демо 'Fullmoon' в Tico Tico Studios, расположенной в их родном городе. Это уже был мелодичный металл, в звучании которого значительную роль играли клавишные. С помощью Ахти Кортелайнена из Tico-Tico оно попало на лейбл Spinefarm. В это же время группа переименовывается в Sonata Arctica. Летом 1999 года вышел первый сингл группы - 'UnOpened'. Реакция на него была не просто подобной эйфории, а настоящей истерией! Заглавная композиция была включена в сборник 'Metalliliitto'. Во время сведения сингла заглавный трек был несколько замедлен. В таком виде первый тираж дисков был выброшен в продажу. Затем ошибку обнаружили и исправили, но 200 копий были проданы и сейчас считаются редкими. Осенью 1999 года группа выпустила первый полнометражный альбом 'Ecliptica' - сначала в Финляндии, а потом в других странах. Дебютный полноформатный альбом пробудил большой интерес к группе во всем мире. Он был лицензирован в Германии, Австрии, Швейцарии, Франции и Японии. В частности, Century Media подписывают с ними контракт в декабре 1999 года для распространения диска в Германии, Австрии и Швейцарии. Альбом принёс успех и предложения участвовать в записи двух трибьютов. Так появились кавера "I Want Out" для трибьюта Helloween 'Keepers of Jericho' и "Still Loving You" для трибьюта Scorpions 'A Tribute to the Scorpions'. После выпуска диска Тони Какко решил сконцентрироваться только на вокале, вместо того, чтобы одновременно петь и играть на синтезаторе. Микко Харкин (Kenziner) стал новым клавишником. Это положительно отразилось и на звуке, и на качестве живых шоу. Вскоре после выпуска 'Ecliptica' Sonata Arctica получила право выступлений на разогреве у Stratovarius (часть концертов прошло вместе с Rhapsody) в их европейском турне, опередив свыше 32 других групп. Путешествие начиналось в апреле 2000 года и продолжилось два месяца, в течение которых они дали свыше 30 концертов в 10 странах, проехав тысячу километров. Очень успешное турне также последовало после выпуска нового мини-CD 'Successor'. Он включил два неопубликованных трека, два трека с предстоящего альбома, некоторые концертные номера. После Янне Кивилахти принял решение уйти из группы по личным причинам. Последний концерт с Янне прошел в Кеми 30 июня 2000 года. Его заменил Марко Паасикоски, который раньше был в составе Tricky Means. Sonata Arctica стала номинантом на получение как "лучшая новая группа" премии Emma в Финляндии. Весной 2001 года группа дает два концерта с Элисом Купером, Dio и Ratt (в Оулу и Хельсинки) в турне Monsters Millennium 2001 года. С осени 2000 года по зиму 2001 года они работали над материалом второго альбома 'Silence'. Все песни снова были написаны лидером группы Тони Какко. Оформил альбом Eric Philippe (Rhapsody). Сингл 'Wolf & Raven' был выпущен в мае 2001 года, сам диск решено было издать вначале в Японии, а потом в других странах. Ведь первый альбом в Японии продали тиражом более чем 30000 копий! В июле последнее турне начинается отдельными концертами (включая выступление на фестивале Wacken Open Air в Германии) в Европе. Затем происходит визит в Японию. В августе 'Silence' занимает #3 в официальных альбомных чартах Финляндии. Группа получает на него целую лавину положительных рецензий, ими интересуются и публикуют интервью практически все специализированные издания. Группой также были записаны еще две кавер-версии. Одна - "Die With Your Boots On" Iron Maiden, а другая - "The Wind Beneath My Wings", первоначально записанная Бетт Мидлер. Сингл 'Wolf & Raven' также вошёл в Top 20, заняв там 15-тое место. В сентябре начинается полное европейское турне на разогреве у Gamma Ray. За 5 недель группа дала 28 концертов в 12 странах. И вновь становится "лучшей новой группой года" и их видеоклип получает звание "лучшее видео" (это "Wolf & Raven") по опросам журнала Hard Rock. Затем был выпущен первый концертный диск в истории группы - 'Songs of Silence - Live in Tokyo' (2002). Они справились с задачей успешно, представив на суд слушателя минимально приглаженные и максимально эмоциональные варианты своих песен. В итоге вышел не просто живой, а прямо-таки животрепещущий пауэр металлический альбом... В мае 2002 года Микко Харкин покидает группу по личным причинам. Не прошло и недели, как стало известно, что музыкант из группы Stratovarius Йенс Йоханссон будет играть на клавишных во время записи нового альбома Sonata Arctica. Но группа ищет постоянного клавишника. Осенью Sonata Arctica приняла участие в записи нового трибьюта Metallica "A tribute to to the Four Horsemen" - композиция "Fade To Black". Затем Sonata Arctica нашли замену ушедшему в конце сентября Микко Харкину, им стал Хенрик Клингенберг (ex-Silent Voices/Requem). Запись нового студийного альбома Sonata Arctica была завершена в ноябре. Официальная дата релиза была назвначена на 17 марта 2003 года, а ровно за месяц был запланирован к выходу сингл. Диск 'Winterheart`s Guild' (2003) удивил всех. Музыка, начинавшаяся как нечто среднее между Helloween и Stratovarius, наполняется теперь всё большей концептуальной эпичностью и строгими классик-метал аранжировками. На альбоме есть кавер-версия композиции Scorpions. После его выхода финны возобновляют концертную деятельность: на период с 21 февраля по 22 марта у них запланированы 3 концерта в родной Финляндии. В октябре 2003 года группа подписала долгосрочное соглашение с лейблом Nuclear Blast Records. Начались записи очередного диска - 'Reckoning Night'. По ходу дела его предшественник, 'Winterheart`s Guild', был номинирован на получение очередной награды Emma (финский аналог Грэмми) как "лучший хард-роковый / металлический альбом 2003 года". В музыкальном отношении диск 'Reckoning Night' развивает тему той работы - музыка, сделанная в духе Stratovarius и Rhapsody, мелодичная, с мощными красивыми аранжировками и эпическими композициями. В поддержку альбома был также выпущен четырёхпесенный миньон 'Don't Say A Word'. Он содержит редактированную версию заглавного трека, мощнейший хит "Ain`t Your Fairytale", а также два кавера, которые вы не найдёте на альбоме - "World In My Eyes" (Depeche Mode) и "Two Minds, One Soul" (Vanishing Point ). В марте 2004 Томми стал отцом - у него родилась дочь. А летом 2004 года только что вышедший сингл занял 1 место в официальных финских сингловых чартах. Новый альбом выходит в свет 06.10.2004 в Японии и 11.10.2004 в Европе. Диск записан в легендарной Tico Tico Studio (Children of Bodom, Sentenced, Impaled Nazarene, Legenda, Dolorian, Myriads, Astarte, Plan-E) с продюсером Ahti Kortelainen (Thy Serpent, Sentenced, Barathrum, Eternal Tears Of Sorrow) за пультом - за качество звучания можно не беспокоиться! Сведение и мастеринг выполнили в финской студии Finnvox маги звука - Mikko Karmila и Mika Jussila (Stratovarius, Kotipelto, Edguy, Waltari, To/Die/For, Thunderstone и десятки других). Следом же состоится турне с Nightwish по всей Европе. Оно пройдёт с 13.10.2004 по Германии, Австрии, Венгрии, Италии, Швейцарии, Франции, Испании, Голландии, Бельгии, Дании и Швеции. К этому времени их диск 'Silence' достиг "золотого" статуса в Финляндии, а только что вышедший 'Reckoning Night' занял второе место в национальных альбомных чартах! В 2005 году группа участвует в таких фестивалях, как Wacken Open Air, Sauna Open Air и отправляется в турне по Европе в качестве хэдлайнера вместе с Symphorce и Machine Men. Затем состоялся тур по Северной Америке и в 2006 году - выступления с Saxon и Doro. Это несмотря на то, что у вокалиста группы возникли небольшие проблемы с голосом... В феврале 2006 года альбом 'Reckoning Night' достиг "золотого" статуса в Финляндии. Теперь настала очередь для оббщающего DVD - и диск 'For the Sake of Revenge' появился на свет. Он содержит двадцать лучших композиций группы в концертном исполнении, записанных в Shibuya AX в Токио в феврале 2005 года, а также дополнительный материал в виде закулисных съемок, биографии и дискографии группы. Звук по Вашему выбору - Stereo или 5.1 Surround. Релиз сразу же занял первую позицию в финских DVD-чартах, а аудиоверсия CD - 26 место в национальных альбомных чартах!