Nov. 1980: Peter Masson и Chris Boltendahl (по специальности - дипломированный социальный рабочий, производственный слесарь) организовали группу. И тут же начали выступать на многих мелких фестивалях. Первые выступления прошли также в клубах города Гладбах, именно там их заметили представители лейбла Noise, вскоре предложившие группе контракт. Могильщики стали едва ли не первой группой, подписавшейся на этот впоследствии культовый лейбл. Nov. 1983: Первые записи - для сборника ''Rock from hell'' Jan. 1984: Состоялась первая большая запись - альбома ''HEAVY METAL BREAKDOWN''/Noise Records; March 1984: выход альбома HEAVY METAL BREAKDOWN. Он принёс группе значительную известность и сделал её своего рода "иконой жанра". Это было олицетворение истинного тяжелого металла. Этот альбом многих сделал поклонниками металла навечно... Особенно знаменита баллада "Yesterday", ставшая своего рода визитной карточкой группы. Sept. 1984: записан Maxi-LP SHOOT HER DOWN для США/Noise Records Nov. 1984: вышел Maxi-LP SHOOT HER DOWN; Состоялись фестивали с SINNER, WARLOCK, RUNNING WILD Jan. 1985: записан второй альбом WITCH HUNTER/ Noise Records March 1985: вышел WITCH HUNTER May 1985: первый тур в качестве хэдлайнеров - поддержка Helloween Aug. 1985: съёмки на TV (LIVE from the ALABAMA)/Munchen Dec. 1985: запись третьего альбома WARGAMES/ Noise Records. В 1986 г. звучание группы стало более мягким, в записи альбома участвовал клавишник, из названия исчезло слово grave... Jan. 1986: выход WARGAMES Febr. 1986: тур в качестве хэдлайнеров с HELLOWEEN и CELTIC FROST March 1986: Peter Masson уходит из группы. Uwe Lulis заменяет его. Nov. 1986: запись диска под маркой Digger - STRONGER THAN EVER/ Noise Records Dec. 1986: выход STRONGER THAN EVER March 1987: группа распадается Крис: "В 1989 году я создал проект HAWAII и записал демо "BOTTLES & FOUR COCONUTS", который позже почти весь (восемьдесят процентов) вошел в "The Reaper". Из проекта ничего путного не вышло. Это было время, когда мы исчезли из поля зрения, после того, как попытались под названием DIGGER сесть в поезд BON JOVI. Тогда мы просто хотели немного заработать. А когда хочется денег, то становишься более коммерческим. Я расплатился за это своими фэнами. Это мне стоило шести лет простоя, когда у меня появилось много времени подумать о том, кого я надул больше - себя самого или фэнов. Я пришел к выводу, что на девяносто процентов я обманул фэнов. Тогда я решил: если я когда-нибудь вернусь в бизнес, я никогда не повторю эту ошибку. Тогда это было просто нечестно." June 1991: группа сформирована вновь! July 1991: запись демо RETURN OF THE REAPER April.-June 1992: немецкое турне Sept. 1992: записии демо Maxi-CD (FOR PROMOTION ONLY) Jan. 1993: снова турне по Германии Jan. 1993: подписан контракт с Warner/Chappell Germany May 1993: барабанщиком становится Jorg Michael (RAGE, HEADHUNTER, MEKONG DELTA, RUNNING WILD) June 1993: контракт с GUN Records Nov. 1993: выход альбома THE REAPER Jan. 1994: турне в качестве хэдлайнеров по Германии, поддержка - Capricorn Febr. 1994: запись EP SYMPHONY OF DEATH/ GUN Records, тем авременем альбом THE REAPER попал в японские "чартс" на 7-ое место. March 1994: GRAVE DIGGER разогревают Manowar в Cologne и Berlin May 1994: Барабанщик Jorg Michael уходит в Running wild, а Frank Ullrich приходит в GD May/June 94: Турне с Running Wild - те включили могильщиков в каестве разогрева. Крис вспоминает: "После этого у нас был небольшой творческий кризис, и мы даже отложили на два месяца производство "Heart Of Darkness". И именно в этот момент посыпались идеи, как из рога изобилия. Это бывает. Сейчас мы очень гордимся нашей новой декорацией сцены с гробами и могилами, то есть, всем тем, что так мило сердцу настоящего металлиста. Мы осознанно работаем с этими клише, мы их просто любим. Мы использовали другой способ создания песен и попытались написать более укомплектованные и отточенные композиции, основанные на нескольких прогрессивных идеях. Intro для "Tears Of Madness" является логическим продолжением Outro "The Madness Continues" альбома REAPER. Затем все продолжается в "Shadow-maker", которая постоянно сидит у тебя в мозгу, вызывая самые закостенелые и черные мысли и склоняет тебя к сумасшествию. А когда тебя скручивает, и ты подыхаешь, то приходит "Crave Dancer" и умирает со смеху. В "Demon's Day" речь идет о ком-то, кто из-за депрессий и ненависти к себе сходит с ума. "Warchild"- песня о детях, которых в десять-двенадцать лет отправляют на фронт убивать. А титульная вещь перекликается с фильмом APOCALYPSE NOW",роман, по которому он снят называется именно так - "THE HEART OF DARKNESS". Мы попытались уложить фильм в двенадцать минут музыки. Дальше идет "Hate". Эта вещь рассказывает о ком-то, кто принимает наркотики и разрушает себя этим, затем смотрится в зеркала и ненавидит сам себя. В "Circle Of Witches" мистический текст об одном короле и его брате, который хочет устранить его. А в "Black Death" речь идет о чуме. Сюжет отчасти навеян одной индийской историей. На альбоме нет ни одного веселого текста". Dec. 1994: Запись шестого альбома HEART OF DARKNESS April 1995: выход HEART OF DARKNESS May/June 95: Турне в качестве хэдлайнеров по Германии, поддержка - X-wild June 1995: Фестивали летом с Running Wild, Gamma Ray, Rage и т.д. Sep. 1995: Frank Ullrich оставляет группу, чтобы играть techno Dec. 1995: барабанщик Stefan Arnold (ex-Capricorn) приходит в группу. Штефан Арнольд: "Моя предыдущая команда, CAPRICORN, "разогревала" народ на первом турне GRAVE DIGGER после их воссоединения. Уже тогда было известно, что старый их драммер намерен покинуть состав. Когда я ушел из CAPRICORN, то был готов забросить всю эту музыку куда подальше, но тут как раз раздался звонок Уве с предложением играть в GRAVE DIGGER. Так я "попался под руку" и, конечно, согласился. Это был "мой" стиль музыки, к тому же мы уже стали к тому моменту хорошими друзьями! Забавно то, что на концерте именно этой группы, много лет назад, во время их евротура с CELTIC FROST и HELLOWEEN, я впервые в своей жизни пустился в неистовый хэдбэнжинг!" May 1996: запись TUNES OF WAR. На своем шестом студийном альбоме "TUNES OF WAR" квартет обращается к средневековой тематике шотландских горцев. Он представляет собой исторически точно выверенный в текстовом смысле, концептуальный альбом шотландской истории с 1000 по 1700 годы, рассказывающий о сражениях, королях и многих героях от взлета до падения этого своенравного народа. Первая же вещь альбома "Scotland United"- очень хороша. Гимн с простыми, но эффективными риффами, от которых у слушателя перехватывает дыхание. Песня "Dark Of The Sun", родившаяся где-то в районе JUDAS PRIEST, подозрительно похожая своим темпом на ACCEPT "The Truth" или короткий, но выразительный гимн "Killing Time", правда, дают нам некоторую возможность сделать вдох, прежде, чем ритмический марш "Rebellion", а также вещь в стиле спид металл "Culledon с соло на ударных (как давно уже не было этого на студийных альбомах) снова создают кислородную не достаточность, принимающую угрожающие жизни размеры. В хоровом сопровождении десяти из тринадцати песен альбома принял участие Ханси Курш из BLIND GUARDIAN. Запись была сделана за восемнадцать дней. June 1996: промо-тур с посещением исторических мест Шотландии Sep. 1996: выход TUNES OF WAR Oct. 1996: приходит клавишник H.P. Katzenburg. Nov. 1996: турне по Японии с RAGE Jan. 1997: турне TUNES OF WAR Tour - Germany / Switzerland / Italy March 1997: аншлаги в Греции April/Mai 97: турне по Южной Америке с Rage (Argentina, Brasil) June 1997: выступление на фестивале GODS OF METAL в Milano / Italy. После того, как эти немецкие металлисты отдали дань чести и славе Шотландии и ее истории на своем последнем альбоме 'Tunes Of War', группа была буквально принята в состав семьи могущественного клана Кэвена. Члены клана были настолько восхищены столь тщательно составленным и достоверным текстом пластинки, что уведомили официальным письмом и грамотой всех музыкантов Grave Digger, что те отныне обладают всеми правами членов (а таковых насчитывается более 150 000 человек во всем мире) упомянутого клана, корни которого теряются^) аж в XII столетии. Приятно это для Криса Болтендаля & Со. и в другом отношении - в случае серьезных затруднений музыканты смогут получить безвозмездную помощь и приют от всех членов клана. Но будем надеятся, что этого не произойдет - со стороны Grave Digger, конечно. Пока, во всяком случае, группа находится в полном здравии и приподнятом настроении, и уже порадовала нас новым синглом The Dark Of The Sun', куда также поместили новые версии своей классики - "Heavy Metal Breakdown", "Witchhunter", "Headbanging Man", плюс концертная "Rebellion". Затем Tomi Gottlich уходит из группы; заменяет его Jens Becker (RUNNING WILD) August 1997: короткий тур, завершившийся концертом на фестивале WACKEN 97 Febr./March 1998: запись KNIGHTS OF THE CROSS. "KNIGHTS OF THE CROSS" - вторая часть из серии альбомов одной концепции, в которой они критически разобрали историю ордена тамплиеров (храмовников). March 1998: презентация альбома в одном из старинных замков Германии April 1998: официальное открытие фан-клуба с концертом May 1998: выход KNIGHTS OF THE CROSS Sept. 1998: выступления на разных фестивалях February 1999 турне по Испании с Rage May/June 1999 запись EXCALIBUR June 1999 мастеринг диска в Masterdisk / New York June 1999 группа на фестивалях - Bang your Head, Mind over Matter и With Full Force July 1999 презентация EXCALIBUR в Cornwall / England Sep 1999 фестиваль Summermania и германская презентация EXCALIBUR (Chartentry place 21) "EXCALIBUR" - третья и последня частью исторической концепции, посвященной рыцарям круглого стола и легенде о короле Артуре. Крис: "...мы тесно связываем "EXCALIBUR" с темой "KNIGHTS OF THE CROSS", потому что "рыцари круглого стопа" дифференцированным образом имеют такие же идеалы, что и орден храмовников. Как, например, быть верными, стоять друг за друга, видеть целое как единое. Мы пытались связать исторические даты с легендами, потому что мы не всегда только разоблачаем преподавание истории, но мы хотим предложить слушателю на материале легенд нечто мистическое. Есть трехтомный труд Томаса Меллери /Thomas Mellery/, в котором история Артура преподносится в прозе. Далее мы читали еще издания об "Артуре" Джона Стейнбека /John Steibbeck/и Августа Лехнера /Auguste Lechner/. Пользуясь этими тремя источниками, мы составили нашу историю... Обложку сделал тот же художник, который оформлял и "KNIGHTS OF THE CROSS". Маркус Mauep /Markus Mayer/. Обложка выдержана в этот раз в голубом тоне. Reaper принимает роль короля Артура. На фронтальной стороне обложки Reaper стоит на базарной площади в одеянии оруженосца с высоко поднятым мечом. На задней стороне Reaper в роли короля Артура сидит за круглым столом, а мы сидим как рыцари вокруг. В буклете можно найти изображение финского ландшафта как Авалона / Avalon/. Альбом добрался до 21-й позиции в национальных чартах в Германии, а это самое большое достижение для метал-музыки в этом году. В течение недели продалось более 20 тысяч дисков только в Германии! Metal Hammer и Metal Heart назвали Excalibur "Альбомом месяца"... Jan. 2000 аншлаги в Germany / Swiss / Sweden Febr. 2000 концерты в England и Belgium March/ April 2000 турне Italy / Spain June/ July/ August 2000 разные фестивали Nov. 2000 отмечается 20 лет группе в Bochum/Zeche. И уходит гитарист Uwe Lulis. А появляется непосредственно из RAGE гитарист Manni Schmidt. Уве Лулис: "Это Крис хотел расстаться со мной. Теперь нам необходимо заключить соглашение относительно названия Grave Digger. Я собираюсь его использовать, и Крис, судя по всему, тоже. Так что ему придется встретиться со мной и поговорить на эту тему". В середине января 2001 года прозвучала информация о том, что новая группа Уве Лулиса (где, кроме него самого, числятся экс-басист Grave Digger Томи Гёттлих и никому неизвестный вокалист Михаэль Зайферт, плюс Ули Куш из Helloween на сессионных началах) к осени этого года готовится выпустить на GUN Records свой альбом, причем группа будет носить название... Grave Digger! Уве: "Это будет 100% Grave Digger. Ведь это я и Томи Гёттлих сочинили альбом 'Tunes Of War', и полагаю, что стиль именно того альбома мы и возьмем за основу. Мы собираемся записать классический heavy metal альбом. Вероятно, будут кое-какие шотландские влияния - мы все являемся фанатами истории и культуры этой страны. 50% прав на название группы принадлежит мне, и это прописано в контракте. Так что если Крис хочет продолжать работать, как Grave Digger, ему просто придется встретиться со мной, и договориться именно со мной!". Крис: "У этих людей нет никаких прав на название группы, ни юридических, ни моральных!!! Кто играл на гитаре на первых демо-записях Grave Digger в 1981-82 годах? Кто написал хит "Heavy Metal Breakdown"? Уве Лулис? Я думаю, он умом тронулся, если думает, что он может быть Grave Digger. Я буду настаивать только на том, чтобы имя Grave Digger носила группа, в которой играют Йенс Беккер, Крис Болтендаль, Штефан Арнольд, Ханс Петер Катценбург и Манни Шмидт - все они, за исключением Манни, играют в Grave Digger несколько лет, и они - Grave Digger, а не какой-то там Михаэль Зайферт или Томи Гёттлих (который покинул группу три года назад, и тогда это было наше совместное с Уве решение)". Место Уве Лулиса, к полному восторгу фэнов, занял не кто иной, как сам Манни Шмидт, с 1988 по 1994 года игравший в Rage, впоследствии оставивший большую сцену в пользу семьи и карьеры продавца в магазине компакт-дисков. Крис: "Позвонить Манни было идеей Штефана Арнольда и Йенса Беккера. У него ушло всего два дня на принятие решения.Он в прекрасной форме, все просто замечательно. Я уверен, что работаться нам будет легко и плодотворно!!!". Dec. 2000 Manni Schmidt-та представляют почтенной публике Jan. 2001 пишется новый материал Febr. 2001 первый концерт с Manni в Granada/Испания April 2001 второй концерт с Manni в Berlin / Hof 23. Mai. 2001 запись нового альбома под названием THE GRAVE DIGGER. Mai. 2001 развод с GUN-Records. June. 2001 новый контракт - с NUCLEAR BLAST June. 2001 GRAVE DIGGER на Sweden Rock Festival Летом они отыграли также на: Derrame Rock Festival (Spain), Rockmachina Festival (Spain), Wacken Open Air и Metal Days Pratteln (Switzerland). Крис совершил также осенью промо-тур. August 2001 в предстоящем THE GRAVE DIGGER TOUR 2002 (Швейцария и Германия, 10.01.02 - 19.01.02) их поддержат BRAINSTORM и TIERRA SANTA. Выступление на фестивале Wacken было заснято на DVD и сделаны также записи с рассчётом на выпуск концертного альбома. Аудитория насчитывала около 20.000 человек. Новый альбом выходит в октябре 2001 года 22.10.01. В мае они появились в Principal Studios для записи и микширования альбома "The Grave Digger". Они решили не продолжать разрабатывать средневековые темы и сосредоточили своё внимание на творчестве Edgar Allen Poe. Великолепно поставлен звук - усилиями Resetti Brother. The Grave Digger - первый альбом для нового гитариста Manni Schmidt, и эта работа обещает сокрушить буйные головы всех металлистов планеты словно яростный железный шторм. Это лучший спосом подвести итоги первых 20 лет своей музыкальной карьеры! И есть уже первые объективные оценки - израильский METAL HAMMER оценивает работу 10/10!! Двадцать лет назад мир услышал легендарный дебют немецкой группы Grave Digger - альбом 'Heavy Metal Breakdown'. Многие тысячи поклонников металла нашли свой путь в безбрежном море музыки именно благодаря этой работе, и композиции тех лет будут всегда звучать в их сердцах. И когда фронтмен группы Chris Boltendahl опубликовал чуть раньше в этом году биографию коллектива, то знал, что делает - ведь каждый поклонник группы найдёт там что-то, написанное словно бы точно про него... Grave Digger смогли не просто устоять 20 лет, они сумели издать полтора десятка релизов, ни разу не повторившись и не разочаровав своих фэнов; они объездили десятки стран (в том числе побывали и в России) и многие тысячи зрителей смогли убедится воочию - эти немцы стоят той славы, которую заслужили... Последний альбом был настолько технически и музыкально безупречен, что моментально угодил в немецкие хит-парады. В последнее время укрепился и состав группы - в их рядах появился замечательный гитарист Manni Schmidt (Rage). С начала 90-х годов группа радует нас концептуальными работами, используя разного рода легенды и мифологию - это диски 'Heart Of Darkness', 'Tunes Of War', 'Knights Of The Cross', 'Excalibu'r или 'The Grave Digger'. Два последних концерта Grave Digger / Brainstorm Европейского тура в Nijmegen (Netherlands (08.03.02) and Vosselaar (Belgium, 09.03.02) были отменены из-за болезни гитариста Manni Schmidt и вокалиста BS Andy B. Franck. Несмотря на это досадное недоразумение, в целом тур в поддержку альбома 'The Grave Digger' прошёл с оглушительным успехом и после его окончания группа приступила к работе над следующим диском - 'Rheingold'. Вначале он задумывался как концептуальное произведение, основанное на библейских темах. Однако вскоре возникла куда более оригинальная идея - использовать самый популярный германский эпос - Сагу о Нибелунгах. При работе над альбомом группа использовала идеи музыкальной драмы Рихарда Вагнера "Кольцо Нибелунга". Альбом был записан в Principal Studios/Germany с октября 2002 года по январь 2003 года, продюсером стали Chris Boltendahl и Resetti Brothers. В качестве сессионного вокалиста был приглашён очень известный человек - Das Letzte Einhorn (Michi Rhein) из группы In Extremo. В конце 2002 года группа заключила контракт с Nuclear Blast на выпуск ещё нескольких альбомов. Приготовьтесь - вас снова ждёт десяток композиций, представляющих сокрушительный heavy metal высшей пробы и два бонус-трека! Летом группу ожидают пара фестивалей (Gods Of Metal Festival и Blind Guardian Festival), а также выступления в Бразилии, Германии, Швейцарии, Австрии... В ходе этого турне производились записи и видеосъемка; первым результатом стал клип "Valhalla". Концерт вместе с Kreator, прошедший в конце 2004 года в Кёльне (Германия) был снят для телешоу "Rockpalast" и будет показан в феврале. К сентябрю 2004 года немцы уже определились с названием нового альбома - "The Last Supper" и определили дату его выхода, 17 января 2005 года. Как и альбом "Rheingold" он записывается в студии Principal (Munster, Germany) и это снова классический хэви метал в лучших традициях группы. Группа на этот раз постаралась ориентироваться на свои гениальные работы начала 80-х, и избежала излишней концептуальности в текстах и эпичночти в музыке. Новый CD, по заявлению группы содержит "больше металла, больше страсти и больше силы" по сравнению с предыдущими творениями. Тур в поддержку альбома "The Last Supper Tour 2005", приуроченный также к 25-летию группы, начинается с 11 февраля 2005 года с группами Astral Doors и Stormhammer. Время звучание альбома - 53 минуты, но с двумя бонусами, которые содержат дигипачная и российская версии альбома оно составит почти час. Также уже снят видеоклип на композицию "The Last Supper". В начале 2006 года группа подписывает контракт с новым лейблом - Locomotive Records. Первым релизом стали миньон 'Yesterday'. Он содержит две версии легендарной заглавной композиции и эксклюзивныйй материал, включая кавер Led Zeppelin "No Quarter". Диск был записан в Principal Studios (Die Apokalyptischen Reiter , Kreator, Rage, Die Bohsen Onkelz, In Extremo, Caliban, Waterdown). Оформлением занимался венгерский художник Гуля Хаванчак (www.hjules.com), работающий с Annihilator, Scartown. Западное издание диска - с дополнительным DVD, где можно увидеть выступление группы на Rock Machina Festival в 2001 году. Новый полноформатный альбом выходит в начале 2007 года и в его поддержку пройдет совместный с Therion европейский тур.
Пресс-релиз Irond
-----------------------------------------------------------
Grave Digger был создан в олимпийском, 1980-м году, Кристофом "Крисом" Болтендалем. История появления на свет группы со столь жизненеутверждающим названием чем-то сильно напоминает историю возникновения другого крайне популярного в советской стране рок-коллектива. Добродушный и милейший в повседневной жизни Болтендаль, тогда 18-летний уроженец немецкого города Гладбека, устав от штудирования английского словаря в поисках "звучащего" названия решил сделать свой выбор в пользу "grave digger" ("могильщик"). По мнению Криса это было "идеальное название для группы, играющей heavy metal".
Свой первый альбом heavy metal группа Grave Digger выпустила в 84-м. Назывался он "Heavy Metal Breakdown". А ведь как известно, яхты плавают так, как их назвали, и для Grave Digger этот альбом стал подлинным "прорывом". "Heavy Metal Breakdown" вряд ли мог похвастать виртуозными партиями, даже напротив, все риффы, включая будущую "классику", "Headbanging Man", заглавную "Heavy Metal Breakdown" и "Yesterday", были весьма простецкими. Но драйва в музыке Grave Digger было больше, чем может вместить английское слово "drive", и "Heavy Metal Breakdown" был, можно сказать, "образцовым heavy metal альбомом 80-х". У огромной армии поклонников тяжелой музыки в СССР середины-конца 80-х "Heavy Metal Breakdown" почитался наравне с работами таких монстров жанра, как Iron Maiden, Ozzy или Accept. "Heavy Metal Breakdown" был записан Крисом Болтендалем (вокал), Питером Мэссоном (гитара), Вилли Лакманом (бас) и Альбертом Экскардтом (ударные).
Уже через год, в 85-м, состоялась первая "историческая" перетряска состава, и от исходного квартета остались лишь Болтендаль и Мэссон. В том же году вышел следующий альбом, "Witchhuner", явно проигравший своему могучему предшественнику, и оставившему в будущем концертном "сете" только заглавную песню. Еще через год группу покидает и Мэссон, на место приходит гитарист Уве Люлис, на многие годы ставший основным и единственным композитором группы. С Уве "на борту" Grave Digger в 86-м выпускают "War Games", гораздо более интересный, нежели "Witchhuner", альбом. Но что-то не ладно в Федеративной Республике Германии, и фирмачи из выпускающей компании, Noise, уговаривают "могильщиков" сменить название на более благопристойное, "Digger" и записать альбом, ориентированный на FM-станции Соединенных Штатов Америки, Дэвида Ли Рота и Макдональдсы. "Stronger Than Ever" (87) оказывается, вопреки названию, самым слабым звеном, плохо продается и доводит группу до развала.
В начале 90-х Болтендаль и Люлис решают заново создать группу, которая вскоре встанет во главе "второй волны немецкого heavy metal". Grave Digger начинают с нуля, концертов в школьных залах и демо-ленты "The Return of The Reaper" (92). Спустя год Noise выпускают первый альбом нового Grave Digger, "The Reaper" (93), самый быстрый из всего непочатого творческого наследия немецких металлистов. "Старуха с косой" (именно так следует переводить "The Reaper") немедленно пожинает плоды: Grave Digger возвращается на большую сцену. Реверансом своим поклонникам "диггеры" тут же выпускают "extended play" "Symphonies of Death" (94), "мини-альбом" из 6 песен, каждая из которых украсила бы любой альбом любой power или speed metal группы. (Японским "металлистам" повезло несколько больше: местное издание "Symphonies of Death" было дополнено "кавер-версией" AC/DC "Sin City".) "The Reaper" и "Symphonies of Death" записали: Болтендаль, Люлис, Томи Готлих (бас) и "барабанщик всея Северной Европы" Йорг Михаэль (Avenger, Rage, Running Wild, Grave Digger, Stratovarius и многие, многие другие).
Крайне крепкий альбом "Heart of Darkness" (95), главная тема которого возникла из одноименной книги и нашумевшего фильма Фрэнсиса Копполы, стал своего рода интродукцией к следующей работе Grave Digger, увидевшей свет через год. Томи Готлих (для которого этот альбом стал последним в составе Grave Digger) частенько проводил выходные и праздничные дни, катаясь на мотоцикле по дорогам Шотландии. Именно ему принадлежит идея написать песню на тему батальных будней прошлого Шотландии. Идея была подхвачена Крисом и быстро начала обрастать как снежный ком. Так на свет появился первый в карьере Grave Digger т.н. "концептуальный", объединенный общей темой, альбом. "Tunes of War" (96) охватил всю историю независимой Шотландии от окончательного выдворения пиктов и образования единого государства до времен якобитов, принца Чарли "Красавчика" и финального поражения англичанам в 18-м веке. Мало того, что это был крайне удачный в музыкальном и "хитовом" плане альбом, с которым "диггеры" переплюнули успех "Heavy Metal Breakdown", им еще и весьма подфартило: выход "Tunes of War" совпал с пиком волны популярности к/ф "Храброе Сердце" с бесстрашным Мелом Гибсоном в роли Уоллэса. (Grave Digger выдали на гора и свою версию истории шотландского героя: сумасшедше быстрая "Braveheart" была самой агрессивной песнью на альбоме.) "Tunes of War" в первые же месяцы продался тиражом в несколько сот тысяч экземпляров только в континентальной Европе. Один шотландский клан, Каванна, "за правдивое описание истории шотландского народа" даже премировал четырех немецких металлистов почетным членством в своих рядах. Все действо носило несколько шутейный характер, который, однако, не уловили "масс-медиа", в том числе и российские, тут же раструбив по всему миру о серьезности и важности произошедшего события. В той же Шотландии Grave Digger снимают 2 клипа на самые "ударные" песни альбома, "Rebellion" и "The Dark of The Sun", которые активно транслирует MTV. "Tunes of War" стал первым альбомом для нынешнего барабанщика группы, Штефана Арнольда (ex-Grinder).
Дабы развить успех "Tunes of War" Grave Digger в 98-м выпускают сиквел, следующий "концептуальный" альбом, "Knights of the Cross", повествующий о зарождении и таинственной кончине ордена рыцарей-храмовников. "Knights of the Cross" был не столь агрессивен, как "Tunes...", но основной акцент был смещен на мелодику песен, количество "хитов" среди которых было, по крайней мере, не меньше, чем на мегауспешном предшественнике. В 98-м в группе появился Йенс Бекер, бывший басист легендарных Running Wild, вошедший в историю heavy metal на таких альбомах, как "Port Royal" или "Death or Glory".
Окончание "средневековой трилогии" настало в 99-м с альбомом "Excalibur", основанном на легендах артуровского цикла. Это был еще и конец большого периода в истории Grave Digger: после долгих лет сотрудничества пути Болтендаля и Люлиса разошлись, при чем со скандалом. За Крисом остается и название, и музыкальное наследие коллектива, а гитарист начинает заново, организуя собственную группу "Rebellion". Еще через год Grave Digger покидают свой прежний лейбл, G.U.N., напоследок выпуская на нем один полагавшийся по контракту альбом: концертную запись выступления группы на крупнейшем европейском "металлическом" фестивале Wacken Open Air, "Tunes of Wacken". К этому моменту в группу был рекрутирован один из самых одаренных гитаристов Германии, Манфред "Манни" Шмидт, бывший участник Rage, вернувшийся на сцену после длительного перерыва. В группе также появляется постоянный клавишник Ханс-Питер Каценбург, скрывающийся на время концертов под гримом "The Reaper", талисмана группы.
В таком составе, Болтендаль-Шмидт-Бекер-Арнольд-Каценбург, в 2001-м записывается самый тяжелый альбом Grave Digger, "The Grave Digger", первый "неконцептуальный" за многие годы. Однако, группа быстро возвращается и к привычному звучанию, и к привычной "концепции" на двух последующих альбомах, "Rheingold" (2002) и "The Last Supper" (2005). В 2005-м Grave Digger отметили свое 25-летие, выпустили по этому случаю юбилейные DVD и концертный альбом "25 To Live" и взяли годичный отпуск, связанный, в первую очередь, с рождением первенца в семье Болтендаля. По окончании отпуска группа приступила к записи своего 13-го альбома, работа над которым завершилась в сентябре 2006-го. Диск, получивший название "Liberty Or Death", вышел в свет в январе 2007 года и стал определенно лучшей работой группы за последнее десятилетие: больше Grave Digger'ом, чем все, что вы слышали от Grave Digger за последнее время, по словам самого Болтендаля. "Liberty Or Death" сразу же после поступления пластинки в продажу попал в Top30 немецкого национального хит-парада, а в России диск стал одним из лидеров продаж этой зимы в жанре heavy metal. |
