Глава первая
Хаос, огонь и кровь… реки крови! Было это давным-давно. Земли окружающие Алгалорд переживали худший момент своей истории: глубоко презираемые "темные времена"… времена кровавых битв между силами "Святого Союза" и дьявольской армией ублюдка, известного как Черный Король. Во имя Крона, древнего жестокого бога войны, он перешел Темные Горы с четкой целью: захватить Алгалорд - святую цитадель Очарованных Земель - хранилище тайны… тайны "изумрудного меча" - могущественного оружия божественной силы, решающего судьбы войн, но в то же время и залога мира.
В этот драматический момент было принято спасительное решение: благодаря "мудрости королей" был создан Союз. Четыре храбрых короля решили объединить свои силы, чтобы создать самую могучую армию за всю историю. Алгалорд, Иренгард, Элгард и Анселот объединились под командованием Гарольда Храброго. Это привело к победе и триумфу света над силами бездны…
Сейчас после долгих лет мира и процветания кошмар вернулся, при чем на этот раз все стало даже хуже, чем было раньше! Алгалорд под угрозой… в северных регионах кровь невинных уже льется рекой, и боль от пыток и насилия раскалывает небеса…
Осталась только одна надежда на спасение благословенных земель: три Ключа Мудрости, с помощью которых можно открыть Врата из Слоновой Кости. Пророчество гласит: только "Воин Льда" с чистым сердцем сможет открыть ворота, расположенные где-то в Землях Хаоса. И если он будет достаточно силен, чтобы победить бессмертного стража ворот, он получит честь владеть могущественным мечом и поведет доблестных мужей в героический поход, который спасет Очарованные Земли…
Многие воины пытались достичь легендарных Врат, но никто не знает, что с ними случилось, так как ни один из них не вернулся… Сейчас твоя очередь, храбрый рыцарь, но помни: для того, чтобы получить три Ключа, ты должен взглянуть в зеркало своих грехов. Так что молись, чтобы зимний холод остудил темную сторону твоей души, сделав твое сердце чистым, как лед. Иначе Изумрудный Меч вновь не будет найден.
Теперь иди: путь до Срединных Полей неблизкий, а времени мало. Иди и сразись за торжество мира и любви.
История еще только должна быть написана…
Ira Tenax
По всем Очарованным Землям несутся отголоски стона войны со злыми силами бездны, вновь вернувшимися из Темных Земель, чтобы покорить Алгалорд и окрестные земли. Угроза стала еще ужасней, чем в прошлый раз, войны вновь появилась. Но отважные сыны благословенных земель готовы отдать свои жизни, чтобы остановить безумие и жажду крови дьявольских орд, наступающих под предводительством жестокого короля Акронома.
Армия бездны атакует святые земли с двух стратегических позиций: одна часть под руководством Черного Принца успешно прошла через Срединные Горы, и жители Анселота уже оплакивают тысячи невинных жизней, пока другая марширует по Землям Хаоса, к счастью, пока еще достаточно далеко от пыльных долин Срединных Полей.
Тем временем Совет Королей в Алгалорде ищет лучший выход из сложившейся драматической ситуации. Гарольд III из Алгалорда, Аргон IV из Элгарда и Эрик, король Элнора, решают восстановить Союз Очарованных Земель, как сделали когда-то их предки, чтобы остановить наступление Черного Короля.
Также Совет принимает еще одно фундаментально решение: пришло время обратиться к древней тайне Изумрудного Меча. Пророческие страницы Святой Книги ясно говорят: храбрый воин должен найти три Ключа Мудрости и с их помощью открыть магические Врата из Слоновой Кости, расположенные где-то в Землях Хаоса. Только сделав это, он сможет попасть в Волшебное Королевство, где спрятан меч. Судьба других доблестных воинов, в прошлом пытавшихся достичь Врат - неизвестна. Ни один из них не вернулся назад. Но сейчас ситуация катастрофическая и Совет решает сделать еще одну попытку. Но у кого есть шанс до конца пройти это ужасное испытание?
Выбор прост, ибо у старого мудрого Гаральда нет сомнений: могучий воин-северянин, один из доблестнейших бойцов Очарованных Земель, преуспеет там, где другие бы погибли.
Его судьба определена. И гонец уже едет в далекий Лоргард. Сын Льда немедленно призывается явиться перед Советом и, гордый, что именно ему досталась честь быть выбранным мудрыми королями, он вскоре покидает свои родные зеленые долины.
Warrior of Ice
Армия Очарованных Земель должна быть подготовлена к встрече с врагом настолько быстро насколько это возможно. Все города благословенных королевств посылают свои войска для укрепления обороны Алгалорда. Тем временем, после долгой дороги через дышащие войной земли, Избранный, наконец, добирается в таинственный Изенгард. Там он получает от старого короля Ариуса Терпимого часть городских войск, готовых послужить на благо Очарованных Земель.
И вот, холмы Алгалорда. Они представляют собой незабываемое зрелище… Святой Союз, могущественная армия Очарованных Земель, вновь возрожден и величественно ждет воли своих королей, обсуждающих стратегию наступления.
Воин Льда получает задание следовать с частью армии в Анселот через леса единорогов. Там он должен передать войска герою Срединных Земель Арвальду, занявшему оборону в неудобной крепости. Потом он должен будет оставить поле боя и отправиться в соседний Элгард, где его ждет старый колдун Арезиус, один из хранителей древней тайны Ворот из Слоновой Кости. Только тогда, с его помощью можно будет начинать поиски Ключей Мудрости. Пришло время оставить Алгалорд… душераздирающие крики детей и женщин, умоляющих своих мужчин остаться… но уже действительно время уезжать…
Гнев Зимы
Когда отряд преодолевает холмы Алгалорда, ветер начинает дуть сильнее, а падающий снег ласкает землю, бывшей до этого невидимой, долины единорогов. Могучие герои и их солдаты восхищаются прекрасным пейзажем, зная, что мало кто из них сможет увидеть его вновь… потом ночной ветер крепчает, и зима в яростном гневе завывает на доблестных воинов, уже достигнувших южных границ Срединного Леса.
Открывшийся глазам вид сполна вознаграждает путников за трудности дороги. Настало время ночлега и лучшее решение - остановиться в одной из деревень священной долины, чтобы дать отдых лошадям и людям.
Танцоры приглашают усталых солдат в пляс, а скальды делают все что могут, чтобы развеять напряжение, неизбежно висящее в воздухе. Воин Льда неутомим и он решает удовлетворить сильное желание, давно уже переполняющее его. Место, где его прадед сражался за свободу Очарованных Земель, не далеко, и возможность побывать там может не повториться. Шанс посетить таинственный Лес Единорогов, лес, о котором говорится во множестве легенд, и где мудрость королей одержала победу над беспощадными ордами Черного Короля. Так, наш герой оставляет деревню и скачет по длинной долине, кончающейся там, где начинается Срединный Лес. Вокруг непроглядная тьма и создаётся ощущение, что рядом бродят призраки, но журчание вод священной реки подсказывает, что до магического леса рукой подать.
… Сердце воина начинает биться сильнее…
Лес Единорогов
Лес Единорогов перед ним и чувства воина не передать словами. Таинственный свет позволяет разглядеть большую часть леса, пока сумерки опускаются на него, мурлыча на ухо мудрые слова. Странное, но в то же время захватывающее, ощущение разлито вокруг в воздухе. Зачарованный лесом воин решает остаться в нем на всю ночь. Он садится у подножья огромного дерева, и вскоре царство снов открывает ему свои двери. Отголоски древних битв блуждают у него в голове до первых лучей восхода солнца, когда неожиданный шум будит воителя… и тут во всем своем великолепии появляется белый единорог, скачущий галопом с противоположной стороны холма. Незабываемое редкое зрелище. Только некоторые счастливчикам могут похвастаться, что видели такое. Воин зачарован красотой леса, залитого первыми лучами восходящего солнца. Он тут же начинает молиться величественным деревьям, молчаливым свидетелям последних славных времен, чтобы получить от них силу древних воспоминаний, воспоминаний о героических битвах и великих победах армий Очарованных Земель. Кровь бесчисленных воинов пролилась на эту траву, чтобы защитить леса, реки, озера, долины и горы… и их жертва принесла этому месту мир на многие годы. Но сейчас зло из бездны стало сильнее, чем когда бы то ни было и каждый мирный день может стать последним. Тяжело оставлять это восхитительное место, но солнце уже стоит высоко, и воины уже проснулись в священной долине. Пора продолжить путь в Анселот.
Пламя Мести
Когда священная армия достигает белокаменной Долины Героев, ее глазам предстает печальное зрелище. В цитадели бессчетное число мертвых, и это вызывает у нашего героя и его солдат жажду мести.
Девственные Небеса
Передав свои войска Арвальду из Анселота, могучий воин начинает свой путь в зеленные долины Элгарда, прекрасного города, где начнется поиск Ключей Мудрости. Дорога трудна, но когда первые клочки травы показываются на горизонте, воин не может удержать своих эмоций. Вскоре солнце согревает его тело, а голубое небо дарит ему волшебные ощущения.
Земли Бессмертных
Зеленый Элгард предстает во всей своей красоте. Маленький мирный городок оказывает солдатам фантастическое гостеприимство. Получив все почести, наш герой встречает могущественного мага Арезиуса. На следующий день он отводит воина на пыльную Аргонскую поляну, где должен начаться поиск Ключей Мудрости. Путешествие будет полно препятствий. Храброму сердцем придется бросить вызов всем своим самым глубоким страхам перед тем, как он столкнется с неразрешимыми головоломками и бессмертными созданиями тьмы. И когда его время придет… земля бессмертных, рай героев станет его.
Эхо Трагедии
Поиск скоро начнется, но печальная картина Долины Героев все еще стоит у него перед глазами. Эхо этой жестокой трагедии теперь вырезано у него на клинке, и пролитая кровь невинных взывает к мести.
Бог Грома
В ожидании ночи могучий воин объезжает Элгард, чтобы успокоить свои мысли. Неожиданно на обратном пути, он слышит раскаты грома, и ветер начинает неистовствовать. Адреналин бурлит у него в венах и, подняв к небу клинок, воин начинает выкрикивать молитву.
Легенды
Опускается ночь, и в лесу рядом со стенами замка жители Элгарда отмечают еще один мирный день. Скальд поет древнюю легенду о борьбе с Черным Королем. Рыцари поднимают тосты за нашего героя, теперь готового к встрече с неизвестным. Вскоре он засыпает и в последнюю мирную ночь его сны полны трагедий и тоски, в них кровь невинных льется неудержимым потоком, и в этот момент его жажда мести сильнее, чем когда бы то ни было.
Глава вторая
Все, что увековечено в памяти людей благодаря этим страницам, записано мудрой старой рукой Арезиуса из Элгарда, свидетеля этого невероятного героического деяния. Я расскажу вам о храбром воине Лоргарда, сыне священного льда, и его поисках легендарного Изумрудного Меча, могущественного оружия божественной силы, решающего исход войн, но вместе с тем являющемся залогом мира и последней надеждой Очарованных Земель. Как вы уже знаете, фантастическое оружие спрятано за Вратами из Слоновой Кости, расположенными где-то в Землях Хаоса. И для того, чтобы открыть этот магический портал герой должен в первую очередь отыскать три магических Ключа Мудрости.
Три ключа мудрости
Время пришло… С первыми лучами солнца мы уже были далеко от Элгарда и направлялись к пыльным лощинам и холмам Аргона, где жили старые гномы, знающие тайну ключей. Скоро начнутся первые испытания… Испытания воина его самыми глубокими страхами, отраженными в магическом Зеркале Теней.
В конце концов, благодаря своей моральной стойкости, он избежал безумия и обрел желанную награду: первый Ключ Мудрости, с помощью которого можно было продолжить поиски.
Но теперь героя ждет более сложное испытание: второй Ключ где-то в Топях Хаоса хранит Тарос, кровожадный дракон. Бой был ужасным, но в итоге сила воина с севера превзошла ловкость противника. Герой мог добить павшего дракона, но он не сделала этого, оставив его в живых… В этот момент произошло невероятное… И все сразу стало ясно! Тарос был заколдован, но чары, наконец, были сняты! Долгие годы он был обречен сражаться с доблестными рыцарями, ищущими Ключ Мудрости. Многих сразил он, но и сам не раз умирал от рук сильнейших… Но в этот раз все было по-другому. Воитель подарил дракону жизнь и тот понял, что перед ним Избранный. Пророчество оказалось правдивым и Тарос, наконец, смог расправить свои широкие крылья и улететь за далекий горизонт. Но до того как дракон улетел, он отдал Сыну Льда второй ключ и рассказал, как добраться до мистического алтаря на границе Срединного Леса и южного края Земель Хаоса, содержащего загадку Икарена. Там он сможет найти последний ключ, необходимый для того, чтобы открыть Врата из Слоновой Кости.
Легенда об Икарене
Легенда об Икарене известна всем в Очарованных Землях: это был магический предмет, вставленный в углубление на алтаре, который мог указать направление к священным Вратам. Пройдя через Забытые Долины, мы достигли Срединного Леса и, наконец, вышли к Пустыне Хаоса. Вскоре перед нашими взглядами предстал покрытый пылью алтарь. Но, прейдя к нему, мы не смогли сразу же найти ответы на вопросы, которые мы искали. И когда все уже казалось потерянным, небо помогло нам…
Два Ключа Мудрости выпали у воина из рук и упали на землю в правильном положении… Тогда он наконец понял: один из ключей может быть соединен с другим, и вместе они как раз и составляют мистический Икарен. Боже мой! Тайна древних была, наконец, разгадана. Воин немедленно вставил артефакт в углубление на алтаре, и вскоре, с первыми лучами солнца, чудо произошло…
Вокруг алтаря стояли три каменных дракона и, когда восходящее солнце осветило их глаза, лучи солнца, отразившись, упали на Икарен, и алтарь наполнился светом. Скрытые зеркала преломляли лучи, по меньшей мере, пять раз, пока, наконец, не осветили место среди скал, окружающих нас. Мы почувствовали, что наша цель близка, но никто не мог себе представить себе, что произойдет дальше.
Следующая часть истории готова быть написана… и, надеюсь, на этот раз не кровью очередного героя.
Изумрудный Меч
Камни, на которые указал волшебный луч света, скрывали секретный проход. Воин плачет от радости на плече Арезиуса и проходит внутрь в древнюю подземную залу. Он не может поверить своим глазам… о да, это легендарные Врата из Слоновой Кости. Он открывает их Ключами Мудрости, и волшебная страна предстает перед ним во всем своем великолепии: ошеломляюще прекрасные долины, реки и озера и одинокая дорога, исчезающая у подножия холма... Где-то там спрятан Изумрудный Меч и пришло время найти его.
Мудрость Королей
Дорога идет вдоль таинственного леса, мимо множества восхитительных водопадов… настоящее удовольствие для глаз…
Наконец, воин добирается до пустыни. Мрачные голоса доносятся до него. Голоса могучих воителей, погибших в время поисков Меча… Но их души оживают вновь и следуют за героем северных земель.
Вечная Слава
Воин достигает болотистой местности, в которой угрожающе завывает холодный злой ветер. Неожиданно, кошмар становится реальностью: мертвые выходят из древнего могильника, и завязывается ужасный бой. В этой битве герой почти терпит поражение, но небеса вновь спасают его. Тарос, могучий дракон, приходит на помощь Избранному. Спасибо тебе, благородный дракон, спасибо от имени всех Очарованных Земель. В благодарность за то, что Воин Льда оставил его в живых, Тарос предлагает герою свои широкие крылья, на которых он может доставить воина к Изумрудному Мечу.
За Границами Бесконечности
Полет на Таросе прекрасен… Сильные ощущения и непередаваемые эмоции. Ветер в его волосах, зеленые долины под ним… нет, не в последний раз видит герой красоту природы. На крыльях предназначения он несется к уже близкой цели.
Крылья Предназначения
Но вскоре пейзаж меняется: облака темнеют, реки красны как кровь, таинственный туман скрывает все… И вот, во всем своем готическом великолепии, появляется она - крепость Бездны… Воин вспоминает, что согласно пророчеству, здесь, в самой высокой башне под охраной бессмертного стража, должен быть спрятан Изумрудный Меч. Поэтому они направляются к ней. Вдруг, неожиданно, перед ними появляются сотни крылатых демонов и ситуация становится более, чем сложной.
Темная Башня Бездны
Герой спрыгивает на башню, пока Тарос сражается с дьявольскими отродьями… Он открывает дверь и оказывается в гигантском зале… о, Боже! Он здесь… объятый магическим зеленым светом… Изумрудный Меч… Но, как только воин касается его, кажется, будто весь ад поднялся из бездны, нечеловечески стоны разрывают небо, и появляется Он - бессмертный страж Меча - ужасный монстр, описать которого словами невозможно. Бой в башне складывается не в пользу Воина Льда, и уже кажется, что это существо сейчас одержит вверх над ним, когда вновь на помощь герою приходит Тарос. Дракон бросается на монстра… его раны ужасны… но это дает воителю возможность занести меч и сразить чудовище… Вдруг, лучи солнечного света пробиваются через тьму и стены вокруг начинают дрожать. Два героя понимают, что нужно как можно быстрее улетать из крепости и, пока они на крыльях вечности возвращаются в любимые земли, крепость проваливается в бездну за их спинами.
Летя На Крыльях Вечности
Ветер ведет их к Очарованным Землям, гром гремит во славу этого невероятного героического подвига, а дождь омывает их раны… Но, происходит что-то странное… Воин замечает, что Тарос плачет, и Сын Льда просит его немедленно остановиться… вскоре все становится ясно и … трагично: Тарос был смертельно ранен в борьбе с бессмертным стражем и ничто уже не может помочь ему… Герой не может удержать слез, он не хочет потерять своего друга-дракона, но так решила жестокая судьба. Тарос пытается утешить своего товарища, говоря, что он был счастлив послужить целям Алгалорда и найти свободу хотя бы в смерти. Наконец он расправляет крылья и улетает к темному горизонту, чтобы встретить смерть у себя на родине, в холодных долинах севера.
Воин потерял своего брата Тароса, но эта жертва означает реальную надежду на спасение Очарованных Земель. Да! он отомстит жестокому Акрону и за своего несчастного друга. Магический меч сияет в руке героя, и пришло время возвращаться в Анселот, быстро насколько это возможно. Арвальд больше не может ждать. Весть о подвиге быстро разносится по Очарованным Землям, и люди еще много дней восхваляют Сына Льда. Короли, сражающиеся с армией Крона на разных фронтах, не могут удержать своей радости, и в сердцах людей загорается маленький огонек надежды, что Очарованные Земли останутся свободными.
Здесь кончается одна глава и начинается другая. Часть легенды уже написана, но только часть… Но я, Арезиус Элгардский, всё время с вами всегда готовый поведать вам истории об Очарованных Землях… Истории о храбрости и силе, добре и зле…
Мира и любви вам всем…
Глава третья
Всем привет!!!
Вы меня еще помните? Да, это я, ваш друг, Арезиус из Элгарда, древний (но пока еще не слишком, а?… ха-ха-ха) волшебник Очарованных Земель. Я уже рассказал вам в первой части этих хроник о том, как "черный король" Акрон со своей дьявольской армией напал на Очарованные Земли. Во второй части я раскрыл вам тайну Изумрудного Меча и поведал о том, как мой друг известный вам под именем "Воин Льда" добыл Ключи Мудрости, открыл врата и, наконец, завладел Мечом. Я хочу сразу же предупредить вас, что эта часть будет не менее героичной и трагичной, чем предыдущие две… возможно даже слишком трагичной на мой вкус!
Теперь пришло время поведать о том, что случилось с тех пор, как Избранный прошел через магический портал, направляясь в Анселот с волшебным мечом в руках. Насладитесь новой историей о храбрости и гордости и унеситесь в воображении к зеленым долинам Очарованных Земель. Где волшебное приключение готово начаться вновь!
Изумрудный Меч мерцал в его мужественной руке, и с первыми лучами восходящего солнца он продолжил свой путь в Анселот. В деревне за деревней он набирал новых бойцов, горевших желанием послужить святой цитадели Очарованных Земель. Поэтому, когда он, наконец, достиг скалистых гор, окружающих крепость, в его распоряжение уже была серьезная армия, с которой можно было вступить в бой с рыцарями-демонами Даргора, принца Темных Земель, слуги Акрона.
Герой из Лоргарда больше не хотел терять времени. Отчаянный стон Анселота и его защитника Арвальда глубоко ранили сердце Сына Льда. Армия Очарованных Земель, находящаяся под его командованием, подняв к небу клинки, объявила войну во имя будущего мира, когда больше не будет невинных жертв, павших ради удовлетворения жажды власти лордов Темных Земель.
С этого момента наступил хаос… После грандиозной битвы с Даргором, армия Анселота была освобождена, и Воин Льда, вдыхая запах крови врагов, смог наконец поднять свой божественный меч к небесам в знак победы. Два гордых воителя, Избранный и Арвальд, повели доблестных жителей Очарованных Земель к будущим подвигам, о которых скальды сложат песни и долгие годы будут петь их при дворах королей. Но, как обычно, война - это разгул насилия и жестокости, и оба великих воина не могли сдержать слез ярости по каждому невинно убитому на пыльной земле, окружающей Анселот.
Кажется, кошмар никогда не закончится… Айрин, возлюбленная Арвальда, принцесса Анселота, была взята в плен вместе с еще дюжиной рыцарей, известных своей доблестью во всех южных землях, во время осады города. Сейчас ее везут в Харгор, дьявольский город в самом сердце Земель Хаоса.
Даргор со своими пленниками продвигается через Земли Драконов и перехватить их до того, как он доберется до гнезда Акрона практически невозможно. Поэтому, пока создается план освобождения схваченных друзей, Воину Льда и Арвальду остается только ждать, когда жестокий черный король предъявит свои требования.
Посланник Хаоса наконец появляется и то, чего все втайне боялись, становится жестокой реальностью: Акрон будет убивать пленных одного за другим, пока не получит божественный клинок… да, мои друзья, все верно… речь идет об Изумрудном Мече. О, Боже! Каким адским целям может послужить это восхитительное оружие! Но что-то надо делать, причем как можно скорее, поэтому наконец было принято решение: Арвальд и Воин Льда встретятся с Акроном в центре Харгора, этого богом проклятого города Темных Земель. Там Акрон гарантирует безопасность жизни пленников в обмен на Изумрудный Меч. Но Воин Льда знает, что в злых руках драгоценное оружие может послужить дьявольскому королю и его завоевательным амбициям.
И я могу полностью с вами согласиться, что он был совершенно прав, ведь, как я уже писал в первой части хроник, кровавая война между Святым Союзом и ордами Акрона уже бушевала на южной границе с Темными Землями. И, как вы, должно быть, помните, Изумрудный Меч решал судьбы войн. Так что, мои дорогие друзья, пришло время поднять лица к небу и призвать гнев, равного которому нет…Кровавый Гнев Титанов!!!
Да, дорогие друзья, все здесь написано в точности так, как произошло, хотя мне и не приятно рассказывать об этом…
Как только два наших героя, наконец, добрались в Харгор, они сразу поняли, что не так просто будет вырваться оттуда. Зрелище было ужасным, от захваченных при осаде Анселота рыцарей не осталось ничего, кроме насажанных в отвратительной дьявольской геометрии на колья голов и конечностей. Сообщение было совершенно ясным и героям ничего не оставалось, кроме как нападать как Фурии и умереть славной смертью воинов. Но нет, то, что готовил для них черный король, было еще страшнее. И я могу вас заверить, я почувствовал, что что-то идет не так, находясь в ментальном контакте с ними большую часть времени! Схваченные и брошенные в темницу, после многих дней пыток они очнулись в темной пещере, освещенной семью торшерами. Тяжелые стальные оковы не давали им двигаться. Айрин, о, Боже мой! Бедная Айрин лежала перед ними на дьявольском алтаре, прикрытая только черным покрывалом. Акрон, чья мечта обладать Изумрудным Мечом наконец-то сбылась, смеялся, стоя у алтаря вместе со своими рыцарями-демонами. И ни один здоровый ум не мог представить себе, что произойдет через несколько секунд. Нет! Я не хочу рассказывать вам об этом! Но я должен… для того, чтобы вы поняли, друзья мои, какими жестокими и нечестивыми могут быть поступки людей… хотя мне сложно считать Его человеком…
На глазах двух рыцарей Айрин, возлюбленная принцесса Арвальда, была зверски изнасилована всеми обитателями этого дьявольского места и самим смеющимся Акроном, увеличившим свою злую энергию за счет страданий невинной девушки. Даже Даргор, уже пытавшийся раньше убедить Акрона в бессмысленности ловушки и всего этого извращенного насилия, почувствовал себя вынужденным осудить этот акт жестокого порока. Принц Темных Земель, несмотря на то, что он присягнул на верность культу зла, всегда пытался поступать, следуя своим идеалам, хотя он и был воспитан одним из моих злейших врагов, чародеем Ванкаром из Хельма. И эти идеалы очень часто не совпадали с философией Акрона… как и в этот раз!!!
Но вернемся к нашему повествованию. Ритуал закончился еще более трагично: Айрин, в последний раз посмотревшую на своего любимого Арвальда, столкнули в Сграл - магическую жидкость, способную разъедать самые твердые металлы…
И только после этого, ее смерть стала реальностью…
Простите меня мои друзья, если в какие-то моменты повествования слеза застилала мне глаза. Эта трагедия слишком велика для моего старого израненного сердца.
Арвальд молился всем богам вселенной, чтобы не видеть этого зрелища и вскоре, не выдержав происходящего, он потерял сознание…
Акрон приготовил что-то особенное для каждого. Так, герой северных земель тоже был обречен на все возможные пытки и смерть от кислоты. Но в этот момент Боги услышали его мольбы. Когда его ноги уже были сожжены Сгралом, руками, на которых плоть слезла с костей, он смог запустить немного зеленого яда в сторону Воина Льда. И благодаря воле богов часть кислоты попала на оковы воина. Металл немедленно превратился в труху, и Сын Льда смог освободиться из оков. Умирая, Арвальд спас жизнь нашего общего друга. Вооруженный одними лишь камнями, подобранными в пещере и бесконечным гневом он мог только бежать от безжалостной ярости Акрона, бросившись в протекавшую через пещеру подземную реку Айгор, которая вынесла его за стены Харгора. После многих лун бегства через темные топи, а затем скалистые горы он добрался до своих родных долин и, наконец, до Леса Единорогов. Только там он смог почувствовать себя в безопасности. Усталый, взбешенный, голодный, но в безопасности. Изумрудный Меч теперь сияет в руке Акрона и нужно что-то сделать, пока еще не все потеряно для Очарованных Земель!
Все в порядке, мои друзья. Мое старое тело перенесло слишком много волнений, пока я рассказывал вам эту трагическую история, так что лучше я отдохну несколько дней в тени волшебных древ этой зеленой долины. Я вскоре вернусь к вам, и я обещаю, что последняя глава этих хроник будет самой глубокой, драматичной и героической, из тех, что я вам поведал. Подготовьтесь выслушать ее, а тем временем постарайтесь, чтобы ваша жизнь соответствовала тем идеалам честности и справедливости, которые переполняют сердца моих доблестных друзей, будьте готовы использовать ярость грома для борьбы с извращенной жестокостью и, может быть, какой-нибудь старый колдун расскажет о вас легенду с таким же эпическим энтузиазмом!
Глава четвертая
Черные облака заволокли Срединные Земли, когда Воин Льда добрался до места известного, как Лес Единорогов. Кровь покрывала его руки. Волшебные деревья пытались умерить яркость воспоминаний, того, что он пережил, но ужасная смерть Айрин и Арвальда все еще терзает его сердце, и только жажда мести вырезана ранами в его исковерканной душе. Осознание того, что Изумрудный Меч теперь в руках Акрона - еще одна пытка для его лихорадочного ума. На пределе своих физических и духовных сил он, наконец, добирается до зеленого Элгарда, где люди признают в нем известного героя. Все магическое искусство Арезиуса требуется, чтобы излечить искореженное сознание Сына Льда.
Но вскоре происходит еще одна трагедия, которая может разрушить чье угодно духовное спокойствие. Случилось то, чего Арезиус даже не осмеливался предположить, то, что казалось древней легендой, выдумкой скальдов стало невероятной ужасающей реальностью.
Благодаря магической силе Изумрудного Меча и знаниям секретов черной магии, Ванкару удалось открыть порталы, соединившие мир людей и один из миров проклятых. После необходимых обрядов в гробнице Королевы Мертвых в Землях Духов, Хозяйка Горизонтов Тьмы, богом проклятая сука, древняя прислужница жестокого бога Крона вновь ожила и повела армию оживших мертвецов, поднятых древним заклинанием, под командование Акрона.
Результаты этого демонического плана не заставили себя ждать: после ужасной битвы был уничтожен самый большой королевский флот. Оставленные без защиты два города были за три месяца безумной бойни стерты с лица земли дождем Тысячи Огней. Элнор и Торвалд теперь лежат в руинах, король погиб смертью храбрых в борьбе с демонами. Эхо смерти все еще наполняет воздух, разносится по скалам и берегам южных земель…
Воин Льда, узнав об этом, испустил яростный стон гнева из глубин своей чистой души, и даже эльфы и тролли Серых Гор слышали отголоски этого крика.
Но скоро у него будет шанс призвать к духу мщения, Большой Совет Алгалорда после двух месяцев обсуждений принял решение собрать лучших героев южных земель и отдать эту импровизированную армию под командование Избранного.
Акрон, Королева Мертвых, темный принц Даргор и их дьявольская армия сейчас направляются к святому городу Очарованных Земель, уничтожая все на своем пути. Славный Алгалорд находится в опасности: что-то надо делать! И как можно скорее! Возможное падение святой цитадели может значить падение всего и начало новой эры в истории Очарованных Земель под владычеством Короля Хаоса… Он должен быть остановлен!!!
Мастера меча вскоре выступают в поход. И после трех лун пути храбрая армия перехватывает войска Акрона и Даргора на марше через южные регионы… Волки завыли на луну, когда первые клинки столкнулись, разорвав тишину ночи. Это печальное сражение будет запомнено, как одна из самых трагичных страниц истории Очарованных Земель. Доблестные воины наших прекрасных долин не знали, каких врагов они встретят, и когда армии встретились, это стало испытанием здравости их рассудка… но Арезиус предупреждал их, чтобы они были готовы к встрече с чем угодно… и лучшего совета быть не могло… крылатые демоны, гигантские черви, ожившие трупы и вампиры составляли большую часть армии существ, прошедших в наш мир через открытые благодаря силе Изумрудного Меча порталы и служащих безумной воле Акрона.
Каждый воин сразу же осознал, сколь не равны силы. Но и каждый понимал, что будет, если они не одержат победу в этой битве, поэтому все слабости и страхи были отброшены: упорство и жажда отомстить за своих павших братьев и сестер бросили их в бой.
В кровавой бане сражения, посреди отсеченных конечностей и ужасной картины страдания, Воин Льда встретился лицом к лицу с Даргором в последней битве. Злодей, после долгой схватки, упал со скалы и был захвачен в плен без единого шанса на освобождение. Даргор был близок к смерти и знал это. Он пронзительно кричал, умоляя Воина Льда убить его. Но избранный, разрывающийся между повелениями своего ума и сердца, наконец, отвел руку и оставил ему жизнь, зная, что Даргор не виноват в том, что его так воспитал Ванкар, темный маг из Хельма, извечный враг Арезиуса. Даргор не понял причин, побудивших Воина Льда помиловать его. С рождения Даргора, Ванкар рассказывал ему лживую историю о том, как Воин Льда и его армия перебили всю его семью. Даргор вырос, веря в это, поэтому следующим ударом он поразил не ожидающего этого Воина Льда. Герой упал на землю, истекая кровью, и только в глазах его стоял немой вопрос: почему… почему? Когда Воин Льда вновь пришел в сознание, взятый в плен, как и тысячи других воинов, он понял, что все потеряно для него… и для всех. После Элнора и Торвалда, эта армия была последним сильным очагом сопротивления и теперь, разумеется, все кончено и для Алгалорда... О нет! никто не мог представить себе разрушительную силу Изумрудного Меча в злых руках.
Пришло время жителям Алгалорда молиться всем богам, потому что ярость Крона все больше и больше одолевает Черного Короля… берегись святой город!.. берегись…
Через два месяца падение Алгалорда стало реальностью… ворота города были открыты, и Акрон вошел в город… большинство детей и женщин были убиты… "уничтожить" - таков был приказ Акрона своим соратникам и вскоре Алгалорд, славный Алгалорд, святой город, стал жутким месивом из крови и камней… В этот момент каждый, даже плененный Воин Льда вынужденный безучастно смотреть на все это, спросил себя, можно ли сделать еще хоть что-нибудь, чтобы спасти любимые края, или Очарованные Земли обречены оказаться под владычеством приверженцев Крона?
Следующее испытание было очевидно всем…
Последние строки чародея
И вновь привет всем, друзья мои! Извините, что я не смог рассказать вам о последних событиях не пролив слез, но у меня нет слов, чтобы описать то, что вновь разрывает мое сердце… Да, все случилось так, как вы, возможно, уже догадались… После осады Алгалорда и нашего пленения кровавый ритуал начался вновь… Трагедия стала грустной реальностью, как много лет назад предсказала книга пророчеств… но следующие несколько страниц расскажут о громе, разрушившем смертельную тишину… и молниях чистой энергии, брошенных с неба мудрыми богами… и о том, что казалось чудом, но могло изменить ход событий. Дорогие мои друзья… вы наверно беспокоитесь о том, произошло это или нет … а? Ну… это последняя глава этой эпической истории… в конец которой, как я могу вам сказать, вас ждет неожиданный, героический, великий и горький финал…
Да… что-то чудесное вскоре произойдет… но в тени ужасной трагедии! После падения святого города богов мой брат Воин Льда был вынужден смотреть за кровавыми играми Акрона, запугивающего людей, чтобы еще увеличить свое могущество. Избранный всегда был легендарным врагом Акрона и теперь возможность подвергнуть его пыткам, возбуждала в сознании Черного Короля извращеннейшие фантазии. Он обрушил свой черный гнев на Воина Льда, искалечив ему пытками обе ноги. Поверьте мне - это был настоящий ад! Но, когда наш герой еще живой был приговорен к смерти в топях Ашероса, обреченный на то, чтобы стать пищей липких водяных змей, случилось чудо, имя которому было предсказано, но все равно было невероятно: Даргор! Никто не мог поверить, что такое может случиться. Уставший от зрелища бесконечной крови, больше не способный терпеть жестокость Акрона, все еще смущенный тем, что Воин Льда подарил ему жизнь, Даргор, вознес свой меч к небу и затем смертельно ранил Королеву Мертвых, с ненавистью выкрикивая имя Акрона и призывая силу горгулий. Черный Король, в небывалом бешенстве, повернулся к воину и сразу же понял его намерения. По одному знаку его руки, стоящий рядом демон метнул свой меч в Даргора и поразил его в плечо, отбросив воина на землю. Акрон, с улыбкой на лице, раскрыл ему, что он ожидал его предательства, потому что в Даргоре не течет той же черной крови, что и в Акроне. И теперь он умрет так же, как и остальные - на колу у ворот захваченного Алгалорда в назидание всем, кто осмелится противостоять Акрону. Демоны схватили Даргора, чтобы увести его в темницу, но из последних сил он вырвался и бросился на Акрона, повалив его рядом с искалеченным Воином Льда, лежащим в луже крови. В этот момент, Избранный смог выхватить Изумрудный Меч из ножен Акрона и вонзить его в лицо Черного Короля. Даже демоны самых глубин ада услышали вопль Акрона, когда его правый глаз пронзил божественный клинок.
Но даже этого было недостаточно, чтобы убить Черного Короля. И тогда Воин Льда сомкнул свои руки на его шее, пытаясь задушить его, одновременно с этим он крикнул Даргору, чтобы тот опустил в воду деревянную платформу, на которой должна была произойти казнь. Черный принц немедленно понял, что это единственный способ спасти положение, и бросился к стальному рычагу, управляющему дьявольским механизмом. И платформа, на которой лежали Воин Льда и Акрон начала медленно опускаться в испускающие флюиды смерти черные воды топей.
Избранный, изо всех сил удерживающий захват на шее Акрона, не давал ему осободиться. Напоследок, он успел выкрикнуть Даргору слова благодарности, прощая его за все, что было в прошлом, несмотря на то, что сейчас он ничем не мог помочь герою северных земель, обреченному на верную смерть.
Как было предсказано, Герой Льда уснул вечным сном в мутной воде топей, прихватив с собой Акрона, которому Изумрудный Меч не давал вырваться из рук Героя. А когда два тела и божественное оружие исчезли в темных глубинах и болотные змеи пришли за своей едой, стало ясно, что все кончено. Да, такова была гибель нашего общего друга, но, благодаря Воину Льда и предательству Даргора, смертельный кошмар в лице Акрона стал просто дурным воспоминанием. И, этот момент, также означал конец армии демонов. Ванкар научил Даргора призвать горгулий, но он никогда не мог себе представить, что их сила обернется против Ада… но так случилось. Волшебные каменные горгулии ожили и полетели из башен Харгора сражаться с армией демонов. И в этот момент изумленные воины Очарованных Земель поняли, что пророчество все-таки сбылось. Еще раз они подняли оружие и из побежденных пленников превратились в обретший плоть вселенский гнев титанов, и через месяц победа стала реальностью. Это была окончательная победа над силами зла… да, братья… полная великая победа.
Магические молнии обрушились с небес, ужасные толчки сотрясли землю и братья победы, горгулии вернулись к Даргору в последний раз, чтобы завершить свое предназначение: волшебные каменные ангелы расправили свои широкие крылья, подхватили оставшихся демонов и других существ, лежащих на пыльной земле и понеслись к порталам, открытым в Землях Призраков. Души проклятых вернулись в свой далекий мир, и гаргулии, благодаря заклятьям белой магии, смогли навсегда закрыть порталы. После этого они вновь стали могучими каменными ангелами-хранителями. С этого дня они будут вечно охранять проход и не позволят никому открыть врата снова.
А что же я, мои друзья? Я использовал всю отпущенную мне магическую силу в войне с этими ублюдками. Даже Ванкар стал жертвой моих заклинаний. И теперь, когда, прошедшее с тех пор время вернуло ясность моего ума, и я примирился со смертью своего брата, я, наконец, могу улыбаться, глядя на солнце, озаряющее Элгард… Он больше не с нами, мой доблестный друг, герой северных земель, ушел навсегда… Но его жертва достойна подражания и запомнится всеми на долгие века, как завет любви Очарованных Земель.
И мудрость Даргора… Он тоже войдет в историю как великий человек. Когда свет встречается с тьмой, чтобы создать сумрак все возможно, и, чаще всего, в тени есть своя магия! После последней битвы он исчез, и никто не видел его с тех пор… Может, он все еще здесь??? Как бы то ни было, где бы ты ни был, еще раз спасибо тебе могучий лорд Черных Гор.
Восстановление Алгалорда, благородного города Очарованных Земель начнется в течение нескольких месяцев. И на этот раз новым символом города станет горгулия, чтобы свидетельствовать о том, что я говорил вам об оттенках света. Тем временем, мои братья восхваляют мудрых богов, вино льется рекой и имена Даргора и Избранного у всех на устах…
Так что, мои друзья, этими строками я заканчиваю последнюю страницу этой книги. Сага об Изумрудном Мече может считаться оконченной… еще одна из миллиона историй о борьбе добра со злом, вновь написанная кровью ее героев…
Арезиус Элгардский |
